太陽光発電システムとは
住宅用の太陽光発電システムは、太陽の光エネルギーを電力に変換して家庭内のさまざまな家電製品に電気を供給するシステムです。一般的に太陽光発電システムは電力会社の配電線とつながっているので、発電電力が消費電力を上回った場合は、電力会社へ逆に送電して電気を買い取ってもらうことができます。反対に、曇りや雨の日など発電した電力では足りない時や夜間などは、従来通り電力会社の電気を使います。なお、こうした電気のやりとりは自動的に行われるので、日常の操作は不要です。
太陽光発電のメリット
太陽光発電の最大のメリットは、エネルギー源が無尽蔵で、クリーンである点です。石油を燃焼させて電気を起こす火力発電のように大気汚染物質を発生させることがありません。また、太陽光発電は設置する場所の広さに合わせて自由に規模を決めることができるため、一般家庭のサイズにあったシステムを設置することが可能です。発電時の騒音や排出物もありませんので、日射量さえ確保できれば、設置場所を選びません。屋根や屋上などへ設置するケースが主流です。また、太陽光発電システムは構造的にシンプルなため、ほかの発電システムに比べメンテナンスも容易でシステムの寿命も比較的長く、現在、太陽光発電に用いられる太陽電池モジュールの耐用年数は、20年以上とされています（設置場所などの条件によって耐用年数は変わります）。
